Controlul astrofotografiei cu un PC industrial: o soluție de automatizare compactă și cu consum redus
Începând din acest an, am trecut controlul capturii pentru astrofotografie pe computer. Totuși, încă de la bun început nu am avut intenția de a pune un laptop delicat să funcționeze într-un mediu de teren cu umiditate ridicată și temperaturi scăzute – la urma urmei, majoritatea laptopurilor nu sunt concepute să funcționeze în condiții atât de aspre.
De ce am ales un PC industrial
Soluția pe care am adoptat-o este utilizarea unui „PC industrial” (computer de control industrial). Odată cu trecerea timpului, până în 2022, dimensiunile unui PC industrial au ajuns deja să poată fi reduse foarte mult. Ca exemplu, cel din fotografie este chiar mai mic decât sursa mea de alimentare Pegasus (unitatea albastră) și ocupă aproximativ spațiul unei palme. Pentru comoditate, l-am fixat direct deasupra sursei de alimentare; pe lângă faptul că este mic, este și foarte ușor.
Consumul de energie nu este de fapt o problemă
Consumul de energie a fost mereu cea mai mare rezervă a tuturor față de „controlul prin computer”. Dar, după măsurarea reală, specificația de alimentare a acestui computer este de 12 V 2 A: în starea de consum redus este de doar aproximativ 8 W, iar la sarcină ridicată urcă la cel mult 11 W. Având în vedere că bateriile moderne oferă cu ușurință o capacitate de 80-100 Ah, a rezista una sau două nopți de captură nu reprezintă absolut nicio problemă.
Dacă dimensiunea nu contează, se poate căuta și un PC industrial second-hand cu carcasă metalică (prețul de piață este de obicei sub NT$2.000). Acest tip de model are adesea un consum și mai redus, de exemplu doar 2 W; nu puține modele au chiar o placă de rețea 4G integrată, astfel încât este suficientă introducerea unui card SIM pentru a avea acces direct la internet.
Configurația mea pentru control la distanță
Configurația mea principală este „control prin computer + router wireless 4G”. Astfel, în apropierea telescopului se poate opera direct prin WiFi; iar oriunde există conexiune la internet, se poate controla și monitoriza captura de la distanță cu telefonul, tableta sau computerul (așa cum se vede în a doua fotografie).
Iată un mic truc: la controlul la distanță pur, deoarece la computerul-gazdă nu este conectat niciun monitor, rezoluția nu poate fi ajustată. De aceea, adaug și un „monitor fals” (afișaj virtual HDMI) de puțin peste NT$100, conectat la portul HDMI al computerului; astfel, rezoluția poate fi ajustată oricum se dorește de la distanță, acceptând chiar și 4K.
Cel mai mare avantaj al controlului prin computer: compatibilitate largă
Cel mai mare avantaj al controlului prin computer este tocmai compatibilitatea sa foarte largă: atât timp cât echipamentul oferă un driver ASCOM, aproape orice poate fi combinat universal, fără a fi legat de hardware-ul unui singur producător. Ca software de control al capturii am ales NINA, cel mai folosit de ceilalți pasionați; chiar de la prima utilizare nu am întâmpinat nicio problemă și am început să fotografiez direct (bineînțeles, cu condiția să fi instalat mai întâi driverele).
Așadar, în 2022, realizarea capturii automatizate cu ajutorul computerului nu mai este, de fapt, un lucru scump sau consumator de energie. Nici cel care fotografiază nu trebuie să stea de veghe lângă aparat toată noaptea, ci poate urmări liniștit din mașina caldă sau din încăpere; iar dacă tot nu este liniștit, se poate instala chiar și o cameră de rețea pentru monitorizare – dar trebuie avut în vedere că infraroșul camerei IP poate pătrunde în obiectiv.
Echipamentul necesar și bugetul
- PC industrial: NT$2.000-8.000
- Monitor fals (afișaj virtual HDMI): NT$80-150
- Router 4G (opțional): NT$2.500
- Dispozitiv de control la distanță: este suficient telefonul, tableta sau laptopul propriu