Double Cluster in Perseus

กระจุกดาวแฝดในกลุ่มดาวเพอร์ซิอัส ท่ามกลางสายหมอก (NGC 869 & 884)

กระจุกดาวแฝดในกลุ่มดาวเพอร์ซิอัสที่ซ่อนตัวอยู่ในสายหมอกแห่งจักรวาล คือปริศนาหนึ่งของกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา กระจุกดาวแฝดนี้มีชื่อเรียกว่า NGC 869 และ NGC 884 ตามลำดับ สถิตอยู่อย่างสงบนิ่งในกลุ่มดาวเพอร์ซิอัส ทั้งสองอยู่ห่างจากโลกประมาณ 7,600 ปีแสง เป็นอัญมณีคู่ที่ส่องประกายอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ทุกครั้งที่ม่านราตรีแห่งฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวโรยตัวลง กระจุกดาวแฝดนี้ก็มักส่องประกายอยู่บนพื้นหลังของจักรวาล ราวประภาคารในระยะไกล ดึงดูดสายตาของผู้หลงใหลในดาราศาสตร์

กระจุกดาวแฝดนี้ไม่เพียงอยู่ใกล้จุดกระจายของฝนดาวตกเพอร์ซิอัสในช่วงที่ฝนดาวตกเกิดขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่ฮิปปาร์คอส นักดาราศาสตร์กรีกโบราณ บันทึกไว้เป็นครั้งแรกเมื่อ 130 ปีก่อนคริสตกาล ในห้วงจักรวาลอันไกลโพ้น ดาวทั้งสองกระจุกยังคงลุกโชนอยู่อย่างเงียบงัน มอบโอกาสให้เราได้เหลือบมองแสงดาวโบราณ