Astro Pixel Processor: impresii de utilizare și istoricul actualizărilor
Acest text adună notițe de utilizare din perioada 2021-2022 și consemnează modul în care se comporta Astro Pixel Processor în versiunile de atunci. Este posibil ca instrumentele și fluxurile de lucru aferente să fi fost actualizate între timp, așa că rețineți acest context temporal în timpul lecturii.
Astro Pixel Processor (denumit în continuare APP) este un software plătit de prelucrare a imaginilor astronomice, axat pe stacking și pe asamblarea de mozaicuri. În această perioadă i-am urmărit constant actualizările și l-am comparat efectiv cu Siril și cu PixInsight. Aici adun observațiile din acea vreme, ca reper pentru cei care încă cântăresc dacă merită să îl cumpere.
1.083 beta: un instrument de eliminare a stelelor, pretins dezvoltat intern
La sfârșitul lunii mai 2021, APP a lansat discret versiunea de test 1.083 beta 2, cu trei actualizări principale:
- un instrument de eliminare (scădere) a stelelor, despre care autorul a subliniat că nu aplică StarNet++, ci a fost dezvoltat integral cu un algoritm propriu;
- rafinarea instrumentului de aliniere;
- îmbunătățiri aduse altor instrumente de editare și de salvare.
Eliminarea stelelor a fost funcția nouă care a atras cea mai multă atenție în această versiune, iar eu am testat-o imediat. Rezultatul nu a fost mulțumitor – în timpul procesului se consumă multă memorie, imaginea se distruge după eliminarea stelelor, iar la final chiar și salvarea a eșuat. Dacă un calculator nu are cel puțin 12 GB de memorie, această funcție probabil se va bloca direct, așa că se recomandă evitarea ei deocamdată. Autorul a declarat atunci că o versiune oficială va apărea în curând.
Versiunea oficială 1.083: instrumentul de eliminare a stelelor a devenit, dimpotrivă, mai slab
În ianuarie 2022, APP a fost în sfârșit actualizat la versiunea stabilă 1.083. Punctele de actualizare enumerate oficial nu au fost puține:
- un instrument Star Reducer (reducere a stelelor) complet nou;
- viteza de prelucrare a crescut cu aproximativ 15-30%;
- adăugarea alinierii cometelor (Comet registration);
- suport pentru modele noi de cameră, precum Canon EOS R5 și R6;
- instrument de culoare selectivă HSL, mult îmbunătățit;
- instrumente noi de prelucrare în loturi;
- modul nou de salvare, cu suport pentru PNG.
Creșterea vitezei și alinierea cometelor sunt îmbunătățiri reale. Dar instrumentul de eliminare a stelelor, atât de promovat, în versiunea oficială a părut să fie chiar mai slab decât în versiunea de test. Ca să nu îi fac o nedreptate, am repetat testul de mai multe ori, iar rezultatul a fost mereu același. Reclama oficială a folosit special Nebuloasa Tarantula pentru comparație, așa că am testat și eu cu Nebuloasa Tarantula – viteza a fost într-adevăr foarte mare, dar rezultatul aproape că nu arăta nicio eliminare a stelelor și, mai mult, a stricat o parte dintre stele.
Concluzia e simplă: această funcție de eliminare a stelelor este la fel de dezastruoasă – nu se recomandă folosirea ei, ci mai degrabă a gratuitului StarNet++. Deși există deja o soluție matură precum StarNet++, faptul că se pornește de la zero pentru a construi un algoritm propriu este, sincer, greu de înțeles.
Alinierea strică și ea fotografiile
Pe lângă eliminarea stelelor, APP m-a făcut să calc și pe o mină în etapa de aliniere. La alinierea cu valorile implicite, imaginea rezultată din stacking prezintă inele negre anormale. Am căutat mai multe seturi de material fotografiat cu telescoape diferite pentru a verifica – telescoape mari precum CDK 17 și CDK 20, precum și refractoare mici precum FSQ 106 – și toate au prezentat același fenomen.
Din cauza acestei probleme, cu excepția demonstrațiilor didactice, ulterior am renunțat să mai folosesc APP pentru stacking de imagini.
Aprecierea mea de ansamblu
Sincer, experiența mea cu acest software nu a fost bună: plin de buguri, iar direcția actualizărilor nu a fost nici ea prea convingătoare (în aceeași perioadă, PixInsight a avut trei actualizări majore într-un singur an).
Cine este începător și vrea doar să facă stacking simplu, mai bine să folosească direct gratuitul Siril. Cine este utilizator avansat, ar trebui să verifice atent rezultatele obținute de APP prin stacking și să le compare cu Siril sau cu PixInsight – multe detalii au, de fapt, probleme.
Pe atunci, m-am gândit chiar o vreme să vând cele trei numere de serie de licență pe care le aveam – prea searbăd pentru a fi savurat, dar păcat să fie aruncat. Totuși, dacă stau să mă gândesc mai bine, după ce am scris impresiile atât de direct, oare acest software se va mai vinde vreodată?