Astro Pixel Processor: dojmy z používání a historie aktualizací

Tento článek je sestavený z poznámek k používání z let 2021 až 2022 a zachycuje, jak si Astro Pixel Processor vedl v tehdejších verzích. Související nástroje a postupy od té doby mohly být aktualizované, takže při čtení mějte na paměti časový rámec.

Astro Pixel Processor (dále jen APP) je placený software pro zpracování astronomických snímků, jehož hlavní devízou je skládání a sestavování mozaik. V tomto období jsem průběžně sledoval jeho aktualizace a také jsem ho reálně postavil proti programům Siril a PixInsight. Tady shrnuji tehdejší postřehy jako oporu pro ty, kdo ještě zvažují, jestli do něj investovat.

1.083 beta: nástroj na odstranění hvězd, údajně vlastní výroby

Koncem května 2021 APP potichu vypustil testovací verzi 1.083 beta 2 se třemi hlavními novinkami:

1. nástroj na odstranění (odečtení) hvězd, u kterého autor zdůrazňoval, že nejde o nasazení StarNet++, ale o vývoj čistě na vlastním algoritmu;
2. zdokonalení nástroje pro zarovnání (registraci);
3. vylepšení dalších editačních a ukládacích nástrojů.

Odstranění hvězd bylo nejsledovanější novou funkcí této verze a hned jsem si ji vyzkoušel. Výsledek nebyl dobrý – proces spotřebovává obrovské množství paměti, po odstranění hvězd se snímek rozpadl a nakonec selhalo i uložení. Pokud váš počítač nemá 12 GB paměti nebo víc, tahle funkce se vám nejspíš rovnou zasekne, takže doporučuji se jí prozatím vyhnout. Autor tehdy tvrdil, že brzy vyjde ostrá verze.

Ostrá verze 1.083: nástroj na odstranění hvězd byl naopak ještě horší

V lednu 2022 APP konečně aktualizoval na stabilní verzi 1.083. Oficiálně uvedených hlavních novinek nebylo málo:

• zcela nový nástroj Star Reducer (zmenšení hvězd);
• rychlost zpracování vyšší přibližně o 15–30 %;
• nově přidané zarovnání komet (Comet registration);
• podpora nových modelů jako Canon EOS R5, R6;
• výrazně vylepšený nástroj selektivní barvy HSL;
• nové dávkové nástroje;
• nový ukládací modul s podporou PNG.

Zrychlení a zarovnání komet jsou skutečná vylepšení. Ale ten intenzivně propagovaný nástroj na odstranění hvězd si v ostré verzi vedl zřejmě ještě hůř než v beta verzi. Abych mu nekřivdil, test jsem několikrát zopakoval a výsledek byl pokaždé stejný. Oficiální reklama si dokonce záměrně vzala k porovnání mlhovinu Tarantule, tak jsem jím mlhovinu Tarantule taky protáhl – rychlost byla skutečně vysoká, ale ve výsledku téměř nebylo vidět žádné odstranění hvězd a navíc to poškodilo část hvězd.

Závěr je jednoduchý: tahle funkce odstranění hvězd je stejně tragická – nepoužívejte ji a radši sáhněte po zdarma dostupném StarNet++. Když už venku existuje tak vyzrálé řešení jako StarNet++, jít si stavět vlastní algoritmus od nuly je upřímně těžké pochopit.

I zarovnání dokáže zničit fotky

Kromě odstranění hvězd mě APP nachytal i ve fázi zarovnání. Při zarovnání s výchozím nastavením se ve složeném snímku objevují nenormální černé kruhy. Ověřoval jsem to na několika sadách materiálu pořízeného různými dalekohledy – velkými dalekohledy typu CDK 17, CDK 20 i malými refraktory typu FSQ 106 – a všude se objevil stejný jev.

Kvůli tomuhle problému jsem pak APP na skládání snímků přestal používat, pokud to nebylo kvůli výukové ukázce.

Moje celkové hodnocení

Upřímně řečeno, moje zkušenost s tímhle softwarem nebyla dobrá: je plný chyb a se směrem aktualizací jsem taky moc nesouhlasil (PixInsight měl za stejné období tři velké aktualizace během jednoho roku).

Pokud jste začátečník a chcete jen jednoduše skládat snímky, radši rovnou použijte zdarma dostupný Siril. Pokud jste pokročilý uživatel, doporučoval bych si pečlivě prohlédnout výsledky, které APP složí, a porovnat je s programy Siril nebo PixInsight – u řady detailů je ve skutečnosti problém.

Tehdy jsem dokonce chvíli uvažoval, že bych sériová čísla tří licencí, které mám, prodal – jíst se to nedá, ale vyhodit je škoda. Ale když se nad tím zamyslím, po tak upřímně napsaných dojmech se tenhle software vůbec ještě prodá?