HCG 44

HCG 44 Dansul gravitațional de la gâtul Leului

Lângă gâtul Leului, pe cerul nopților de primăvară, se ascunde un grup fascinant de obiecte – HCG 44 (Hickson Compact Group 44). Nu este o galaxie solitară, ci un grup compact de galaxii aflat la aproximativ 80 de milioane de ani-lumină de Pământ, asemenea unui mic „cvartet” cosmic. Cel mai atrăgător membru al acestui grup este galaxia spirală NGC 3190, văzută aproape din profil, cu o bandă neagră de praf proeminentă și răsucită ce traversează nucleul, devenind punctul focal vizual al fotografiei; chiar alături, NGC 3193 este o galaxie eliptică strălucitoare, netedă și rotunjită, iar cele două formează, prin aspect, un contrast puternic și în același timp elegant.

Totuși, în spatele acestei scene liniștite se desfășoară, de fapt, o interacțiune fizică violentă. Membrii HCG 44 sunt prinși într-un „dans gravitațional” lent, iar cea mai clară dovadă vine de la galaxia de formă stranie NGC 3187. Această galaxie spirală barată, supusă acțiunii mareice gravitaționale puternice a însoțitoarelor sale, are cele două brațe spirale întinse și răsucite violent, luând o formă distinctă de „S”, ca și cum ar fi fost sfâșiată de o mână cosmică invizibilă.

De-a lungul unor ere îndelungate, aceste patru galaxii (inclusiv NGC 3185, aflată la marginea grupului) continuă să își smulgă reciproc gazul și stelele, deformându-și treptat forma. Astronomii prevăd că, într-un viitor îndepărtat, acești membri se vor ciocni foarte probabil și se vor contopi în final într-o singură galaxie eliptică uriașă.

Planewave CDK 14"
Moravian C5A-100M
Astro-Physics 1100w/AE
Chroma 50mm Lx70,Rx69,Gx70,Bx70, 300s
Timp total de integrare: 23 de ore
Locație: New Mexico, USA